Die Spirometrie ist einfach, schmerzlos und kann innerhalb weniger Minuten durchgeführt werden. Es misst die Atmung und kann obstruktive Lungenerkrankungen wie die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) erkennen. Das Gerät misst das Atemvolumen und die Ausatmungsrate. Wenn der Anteil der in der ersten Sekunde ausgeatmeten Luft weniger als 70% der eingeatmeten Luft beträgt, kommt es zu einer Verengung der Atemwege. Da sowohl COPD als auch Asthma die Ursache sein können, wird ein zweiter Test durchgeführt: Der Patient atmet ein Medikament ein, das die Atemwege erweitert. Dieses Medikament induziert eine Wirkung nur bei Patienten mit Asthma. Bei COPD reagieren die Atemwege nicht und bleiben verengt. Die Spirometrie ermöglicht es auch, über einen längeren Zeitraum zu beobachten, ob eine Behandlung eine Wirkung hat.